熟悉中國曆史的人都知道，大秦帝國是二世而亡。關于秦朝二世而亡的原因，曆來衆說紛纭，不過有一點大家應該有共識，即秦朝是亡在胡作非爲的秦二世胡亥手中。

秦朝滅亡後，中國曆史進入楚漢相爭。四年後，劉邦打敗項羽，建立了大漢王朝，史稱西漢。

值得注意的是，劉邦建立大漢王朝時，已經是五十四歲的人了。而且，在長期的鬥爭中，劉邦也受過不少傷，身體一直不是很好。到英布反叛時，劉邦抱病親自領兵前去平叛，在陣前又被流箭射中，從此病情更重，于公元前195年去世。

劉邦的妻子呂雉此時47歲。呂雉爲劉邦生下一兒一女，即劉盈和魯元長公主。

少女時期的呂雉對未來也是充滿了甜蜜的憧憬，可是頑固的爹爹呂太公囤貨居奇，最後竟看中了當時的無賴劉邦，非要把女兒嫁給他，呂雉毫無選擇余地，只好悲催的准備與這只績優股好好過日子。誰知劉邦押送囚犯延誤了工期，見事不好的他撒丫子就跑，呂雉被迫按秦朝律法代夫坐牢；後來劉邦和項羽對戰，屢戰屢敗，又連累呂雉和公婆一起被扣作人質；也正是這種困頓艱難的生活，磨煉成呂雉剛強堅毅的性格。

好不容易苦盡甘來，劉邦終于當上了皇帝，兒子劉盈也順理成章的成爲太子，聚少離多，顛沛流離的生活終于結束了，呂雉長舒了口氣。誰知劉邦忘恩負義，又寵愛上了年輕漂亮的戚姬，輕狂的戚姬撺掇劉邦廢黜太子，改立自己的兒子趙如意，這時的呂雉欲哭無淚，幸虧張良獻策和大臣力爭，太子終究未廢。

當初劉邦稱帝時，不但分封了大量的有功之臣，更分封了七個異姓王，韓信、彭越、英布等都在此列。

韓信、彭越、英布這些人，對劉邦或許還有那麽一絲敬意和懼怕，但對其他人，他們是根本不放在眼裏的。

韓信被抓後，有一次去樊哙家裏，出來後自嘲說：“生乃與哙等爲伍！”言下之意就是十分瞧不起樊哙等人。

英布起兵反叛時，也曾對他的部下說，劉邦皇上老了，厭惡打仗，一定無法親自帶兵前來，只能派遣將領前來。而在所有將領中，我只害怕韓信、彭越，如今他們都死了，其余的將領沒什麽可怕的。

彭越號稱遊擊戰的高手，更是有勇有謀，是連西楚霸王項羽都不放在眼裏的一代枭雄。若無劉邦，天下還真沒有什麽人能收服得了他的。

像韓信、英布、彭越這樣的驕悍諸侯王，豈是懦弱的太子劉盈所能駕馭？所以，如果讓他們活過了劉邦，等到劉邦去世後，他們這些人極有可能會興風作浪，甚至可能取漢室江山而代之。

這一點其實大家都心知肚明，所以劉邦趁自己還在世，找出各種靠譜的、不靠譜的理由，千方百計清除異姓王。

不過劉邦還是不夠心狠手辣，或者說還是有所顧忌，他讓抓捕了韓信，只是把韓信由楚王降格爲淮陰侯，並沒有殺韓信；他抓了彭越，只是想把彭越流放去南方，也沒有直接殺了。英布之死，是他自己逃到長沙，被長沙王吳臣殺了，也不是劉邦殺的。

劉邦的一念之慈，實際上是放虎回山，對漢室江山後患無窮。

于是呂雉站了出來，劉邦當不得惡人，她就來當這個惡人；劉邦不想背黑鍋，就由她來背。所以，她殺了韓信，殺了彭越。

如果韓信、英布、彭越這些人不死，等到劉邦去世，劉盈即位，他們會不會起兵造反呢？而當韓信、英布、彭越等人起兵造反時，天下還有誰能制服得了他們？劉盈還能坐穩江山嗎？

所以，呂雉殺韓信、彭越維護了漢室江山，是在維護劉盈的帝位。

呂雉殺韓信、殺彭越，震懾西漢滿朝文武群臣，讓他們對呂雉俯首稱臣，不敢興起一絲一毫的反叛之心。

公元前195年，劉邦病逝，惠帝劉盈繼位。

即位的劉盈才十六歲，這個年齡比當初秦二世即位時，還小了四歲。加上劉盈本人個性仁慈、懦弱，實在是很不適合當皇帝。

這個時候，呂雉又挺身而出，憑借丈夫的余威，以太後身份輔政，依例大封天下，安撫衆心；把最痛恨的戚姬變成爬行茅廁的“人彘”，所有威脅她兒子地位的皇子不是被幽殺，就是被流放到窮鄉僻壤。

爲了鞏固自己的勢力，呂雉首開外戚幹政先河，不斷分封呂氏子弟爲王、候，打擊壓制劉氏一族，滿朝上下莫不惴惴然。但是在重要的人才選用上，呂雉繼續遵從劉邦臨終前的叮囑，重用蕭何、曹參、陳平、周勃等開國功臣。

在政治上，她順應民心，推行“休養生息”和“無爲而治”的黃老政策，符合了深受戰爭之苦的百姓們對生活安定的願望。

在經濟上，鼓勵農民從事生産和商人經商自由，同時減輕賦稅，促進了當時的社會經濟發展。

在外交上，奉行以和爲貴，以德服人的政策。當匈奴的冒頓單于言辭粗鄙，企圖冒犯時，她不卑不亢、寬容大度，使得冒頓單于心生慚愧，公開道歉，成功地消弭了一場戰爭。

如此一來，在劉邦去世後，呂雉大權在握，終于順利地爲劉盈保駕護航，使西漢不至于二世而亡。

寬厚懦弱的劉盈死後，呂雉先後立少子爲帝，正式臨朝稱制，行使皇帝職權，成爲中國太後專政第一人。

公元前180年，掌權將近十六年的呂雉病逝于未央宮，享年六十二歲。

對于呂雉的政績，在《史記》中，一向愛憎分明，個人色彩強烈的司馬遷評曰：“孝惠高後之時，黎民得離戰國之苦，君臣俱欲休息無爲，故孝惠垂拱，高後女主稱制，政不出戶，天下晏然，刑法罕用，罪人是希，民務稼穑，衣食滋殖”。

在被曆代史家奉爲圭臬的《漢書》中，正統冷靜的班固也沿循了太史公評價：“······呂後爲人剛毅······政不出闼，天下晏然·····”，這在當時劉氏天下的正統思想中，是很先進和公正的評價。

在現代史學界，無論是用馬克思主義“一分爲二”的唯物主義思想，還是用“民爲貴，社稷次之，君爲輕”的孟子理論來分析，呂雉都稱得上是一位合格的女性政治家。

可惜現代影視劇中只聚焦于她制造“人彘”，誅殺皇子，鏟除彭越、韓信等異姓王的陰險毒辣一面，卻沒有全面的展示她作爲政治家的一面。

但誰也無法否認：正是由于她有力地維護了社會的穩定，促進了漢朝經濟的持續發展，才爲後來繁榮的“文景之治”，奠定了堅實的基礎。

若無呂雉，西漢一定會像大秦帝國那樣二世而亡。