冷戰期間戰略戰術轟炸機是三位一體核威懾的重要一環，其能夠長時間和遠距離投送核武器，同時還可以兼顧常規轟炸任務，更有著臨機決斷起飛時間、航線選擇和滯空區域來減小對空基導彈射程的限制，整體的效費比非常可觀。在當時五常國家發展了多款自己的轟炸機，比如美國的B52、B1B和大名鼎鼎的B2，俄羅斯圖95、圖22系列和圖160白天鵝，中國的轟6系列，英國的火神和今天要介紹的法國幻影IV戰術轟炸機。

以防法國在戰後成爲美國在歐洲地區傀儡，時任法國總統的戴高樂決定自行研制能夠遠距離投送核武器的遠程戰略戰術轟炸機，讓法國擁有獨立自主的國防，用以保證法國在徹底失去殖民地之後仍能保持獨立自主。1956年法國政府方面正式發出了核武器運載機的招標，國營南方航空公司的SO-4060“超級禿鷹”(正式命名中沒有超級禿鷹，這是後來人爲了方便記住而給予的名字)，達索公司以幻影Ⅲ型戰鬥機爲原型的幻影IV同時參加了競標。後續經過多輪測試和試驗，最終幻影4戰術轟炸機憑借自身出色的性能打動了軍方，SO-4060轟炸機則因爲公司合並導致的設計混亂、冗長的設計周期和較差的性能被掃進了曆史垃圾堆（後續南方航空公司爲挽回軍方先後開發了超音速轟炸機SO.4070和SD.4080）。

幻影IV戰術轟炸機于1958年完成首架原型機制造，生産型則是在1963年12月首飛，期間經過了多輪調整，比如更換發動機、增大機翼面積、增加起飛重量和使用新型材料，最終幻影4戰術轟炸機總共生産了62架，所有轟炸機在1964年至1968年間陸續服役，並未出現過多制造事故，對于法國來說算是個不大不小的奇迹（現在的馬克龍時期的法國完全不具備這類型的能力）。

幻影4戰術轟炸機基礎參數（便准生産型號），飛機采用懸臂式三角形中單翼，機身爲全金屬設計，長度爲23.49米，翼展11.85米，機高5.4米，機翼面積78平方米，空重14.5噸，標准起飛重量31.6噸，最大起飛重量33.475噸，動力系統爲兩台Atar 9K渦輪噴氣發動機，淨推力49.03千牛，加力推力70.61千牛，巡航速度0.78馬赫，最大飛行速度2.2馬赫，實用升限20000米，標准航程3700千米，作戰半徑1250～1600千米。

爲縮短起飛距離讓轟炸機在機場跑道受到打擊的時候仍能緊急起飛，法國設計師在機翼下方設置了可拆卸安裝的6個助推器，有些類似于美國在C130大力神上的測試。但因爲火箭助推器會對機身造成不可逆的損傷，這項看起來較爲瘋狂的計劃沒有批量實施下去。

主要搭載武器爲：AN-11自由落體核彈（純裂變核武器，重約1500千克，威力約6萬噸當量），AN-22自由落體核彈（重約650千克，威力約6~8萬噸當量），AN-51核航彈（500千克，威力1~2.5萬噸當量）和AN-52核航彈（455千克，最大威力爲2.5萬噸當量），承擔常規轟炸任務時可搭載6枚大型常規炸彈，16枚1000磅炸彈，副油箱和電子吊艙，後續經過發展之後能夠發射ASMP中程空對地導彈。

ASMP中程空對地導彈，取自“中距離空對地導彈”的法文縮寫，導彈采用慣性制導，彈體部分采用了吸波材料（這對參與制造了風暴陰影導彈的法國來說並不困難），采用高抛彈道最大射程300公裏，彈頭是爆炸威力達10萬噸TNT當量的TN80型氫彈，後續改進型號ASMP-A型可以更換爲爆炸威力更大的30萬噸TNT當量的TN 81型，射程也增加了一倍以上。現在法國又在此基礎上進一步改進升級了ASMP-A型導彈，並在2022年由陣風完成試射任務。

幻影IV的航空電子系統主要爲一部位于雷達罩內的Thomson-CSF型轟炸/導航雷達，一具水平轟炸瞄准鏡，左右機翼各布置一部Barax NG幹擾吊艙，Boz電磁和紅外箔條分配器吊艙，後續在20世紀60年代法國爲幻影IV配置了CT-52傳感器吊艙，其內置了紅外或熱像儀傳感器的移動式常規攝像機（依靠老式膠片），具備全天候偵察能力，這批轟炸機被命名爲幻影4R（R代表偵察）。

20世紀80年代初法國開始升級現有的幻影IVA型轟炸機，換裝了更新型的ARCANA脈沖多普勒雷達、雙余度慣性導航系統、Barem幹擾吊艙、BOZ-100幹擾物投放器吊艙、Seval雷達告警接收機等新式技術，並適配新服役的ASMP中程空對地導彈，最終改進之後的幻影IV被命名爲幻影IVP型。升級期間缺失的核威懾漏洞由體型更小的幻影2000N型戰鬥機彌補，值得一說的是ASMP的服役快于幻影IVP，所以幻影2000N比真正意義的轟炸機還早執行核威懾任務。

隨著後來龐大不可一世的華約解散蘇聯解體東歐劇變，懸在法國頭頂的核威懾陰雲消散大半，法國已經沒有必要長期維持一支龐大的高速突防轟炸機部隊，加上M45/M51型潛射彈道導彈的大量問世，追求高空高速價格昂貴的幻影4已經沒有太高的性價比優勢。于是法國在1996年解散了幻影4編隊，不再執行帶彈威懾任務，轉而開始憑借自己的大航程和高速飛行能力開始執行偵察任務，一代核威懾鋒刃開始幹些繡花的活。

不過不得不說在挂載了偵察吊艙之後的幻影4轟炸機，在中東北非等防空火力不足的地方執行偵察任務時相當的得心應手，無論是各國聯軍參與的海灣戰爭與阿富汗戰爭，還是後來的科索沃戰爭和波黑戰爭，法國的幻影4轟炸機都參與其中並發揮了部分作用。2005年隨著最後剩余的偵察型幻影4的機體老化和零部件缺失，法國官方決定將其全數退役封存，隨著冷戰誕生的核武巨獸也停下自己的腳步，完成了自己的曆史使命，這片曾由她們飛過的天空將會是更年輕的後來人繼承。