程咬金（589年—665年2月26日），原名程知節，字義貞，是唐朝的開國名將，出身于濟州東阿（今山東東阿西南）。他的一生與唐朝的建立和鞏固緊密相連，以其勇猛善戰和忠誠耿直而著稱。

程咬金早年因打死捕快而落草爲寇，隨後他加入了李密的瓦崗軍，並因戰鬥天賦而得到李密的賞識。李密任命他爲內軍骠騎之一，統領瓦崗寨的部分兵馬，這足以說明李密對他的信任和倚重。在內軍中，程咬金的表現十分出色，被譽爲李密口中的“可當百萬”的勇士。隨著李密事業的失敗，程咬金轉投王世充麾下，但很快發現王世充並非真正的領袖，于是決定與好友秦瓊一同尋找更好的歸宿。最終，他們投奔了大唐，並成爲了李世民麾下的得力幹將。在李世民麾下，程咬金繼續發揮其戰鬥才能，爲唐朝的建立和鞏固立下了赫赫戰功。在唐初的統一戰爭中，他屢立戰功，無論是平定王世充、窦建德等割據勢力的戰鬥，還是抵禦突厥等外敵入侵的邊境之戰，他都展現出了出色的軍事才能和勇猛無畏的戰鬥精神。

玄武門之變是唐高祖武德九年六月初四（626年7月2日），由當時唐高祖李淵次子秦王李世民在唐王朝的首都長安城（今陝西省西安）太極宮的北宮門——玄武門附近發動的一次政變。程咬金作爲李世民的親信將領之一，積極參與了這場政變。在政變中，程咬金憑借自己的勇猛和忠誠，爲李世民提供了重要的支持。他與其他將領一起，攻入玄武門，控制了皇宮，爲李世民奪取皇位鋪平了道路。可以說，程咬金在玄武門之變中的表現，爲李世民的成功奪位立下了汗馬功勞。李世民登基後，他被封爲盧國公，成爲唐朝的開國功臣之一。

唐太宗李世民繼位後，程咬金繼續爲唐朝效力。他曆任泸州都督、左領軍大將軍、原州都督、蔣王府長史、幽州都督、左屯衛大將軍等職務，成爲唐朝軍事系統中的重要人物。在貞觀十七年（643年），他被封爲盧國公，圖形于淩煙閣，這是唐朝政府對功臣的最高榮譽之一。在唐高宗時期，程咬金仍然活躍在軍事領域。他出任蔥山道行軍大總管，討伐西突厥。盡管在戰爭中遇到了挫折，但他的忠誠和勇氣仍然得到了皇帝的認可。程咬金的性格直率，有時會因爲直言不諱而得罪人。盡管如此，他仍然以忠誠耿直著稱，深受皇帝和同僚的敬重。

“半路殺出個程咬金”，在小說《說唐演義全傳》中，程咬金頭一次當強盜，就做了筆大買賣。一日，程咬金、尤俊達聽說靠山王楊林派“大太保”羅方、“二太保”薛亮路經此地，于六月二十四日將48萬兩銀子送到京城長安，便議謀劫王杠。爲此，他們做了精心的准備。轉眼間六月二十四日來到了，探子來報，王杠的隊伍來了。程咬金吩咐手下隱蔽起來，等隊伍來到大山隘口時，程咬金手拖一把大斧子，如同天神下界一般，立在道中間，說道：“我本是一霸天，專門劫財不要磚，你想要從此路過，快快留下買路錢！”那聲音好似晴天霹雳，震得地動山搖。羅方、薛亮急忙應戰，他們根本不是程咬金的對手，三斧下去，紛紛敗下陣來。這次劫王杠，不僅獲銀子48萬兩，還有珊瑚、翡翠、珍珠、瑪瑙等奇珍異寶。

在晚年，程咬金享受到了應有的榮耀與尊重。他曆任泸州都督、左領軍大將軍等職務，並被封爲宿國公（後改封盧國公），位列淩煙閣二十四功臣第十九位。然而，隨著年歲的增長，他的身體狀況逐漸惡化，最終在唐高宗麟德二年（665年）去世，享年七十七歲，獲贈司空、司徒官銜，谥號“襄”。