飛機失火、滾轉倒扣、操縱失靈、果斷跳傘……這是1978年6月13日空軍航空兵某部隊夜間訓練時一位軍官駕機所出現的一次重大事故。

當天是空軍航空兵39師117團組織晝間飛行，117團副團長駕駛殲擊機與長機編隊起飛，已經飛到高度500米上空的時候，突然戰機出現故障，副團長處置迅速，在無法挽救戰機的情況下，只能跳傘，有效降低了損失。

事後查明了原因，爲飛機渦輪盤大軸折斷、渦輪盤飛出擊中油箱和操縱系統造成此次事故，核心是工廠對渦輪盤大軸α角的改變，這一發現爲空軍之前的不明原因事故找到了依據，從而避免了全空軍類似問題的再次發生。

副團長的靈活處置，不僅受到了上級的肯定，還榮立了二等功，成爲他終身難忘的時刻。

這位英雄的117團副團長便是曹玉臣少將。

1945年1月21日，曹玉臣出生在遼甯省沈陽市于洪區金沙村的一個農民家庭，在他16歲的時候，也就是初中畢業的階段，曹玉臣通過選飛考核，成功進入了位于長春的空軍第一航空預備學校，加入了解放軍隊伍，從而開啓了他爲期44年的空軍服役生涯。

鑒于曹玉臣在入伍時還未成年，並不適合直接進行飛行學習和培訓，所以在他進入空軍第一航空預備學校的次年，還曾被派往空降兵15軍、陸軍第1軍當兵鍛煉了1年，才又回到空軍第一航空預備學校學習。

曹玉臣在空軍第一預校經過2年的系統性學習，掌握了飛行知識、提高了理論素養之後，才進一步獲得培養，于1965年轉入空軍第七航空飛行學院進行初教機、高教機訓練，這是它邁向飛行生涯的開始，終于可以駕機翺翔了。

但要成長爲一個成熟的飛行員，除了要掌握紮實的飛行理論知識之外，還必須在前期擁有足夠長的飛行訓練時間，只有這樣才有資格實現單飛，否則一旦出現突發事故，對飛行員、對戰機都是非常大的隱患。

正因如此，曹玉臣在空軍第七航空飛行學院，光學習飛行初教機、高教機就足足花了3年時間，要比他在空軍第一預校學習的時間還要長。

幸運的是，曹玉臣不負衆望，紮根空軍，努力掌握每一項飛行技能，在他23歲的年紀走出了軍校，被分配到空軍39師117大隊，這是由空軍第2飛行訓練基地第3團、第4團各抽調部分人員和裝備組建的空軍第2訓練基地複雜氣象訓練大隊于1968年8月改稱而來，2年後117大隊又改稱爲空軍航空兵39師117團。

從此，曹玉臣正式成爲一名解放軍空軍戰鬥飛行員。

在117團，曹玉臣足足工作了14年時間，憑借過硬的飛行本領，一步步從基層的飛行員，成長爲117團的中隊長、副大隊長、副團長，乃至正團級的117團長，可見他的晉升速度還是很快的。

縱觀曹玉臣整個飛行生涯，其航行軌迹已經遍布祖國的大江南北，包括東北的白山黑水、西北的天山南北、西南的南疆邊陲、東南的蘇浙沿海、華中的三湘大地，都留下過曹玉臣的身影。

其中，白山黑水指的是東北地區的長白山和黑龍江。空軍第2訓練基地複雜氣象訓練大隊于1967年成立時，駐地就在吉林省東豐機場，1969年117團移防黑龍江省齊齊哈爾三家子機場；

天山南北指的是西北地區的新疆。1982年2月，曹玉臣離開工作生活了十多年的空軍航空兵39師117團，調任空軍航空兵37師副師長，而空37師早在1969年就從遼甯丹東換防至新疆，這是曹玉臣第一次來到西北邊疆服役，守護天山南北空域安全。

在新疆地區，曹玉臣差不多待了有10年時間左右，從副師長升任爲師長，乃至空軍的軍長，期間在我軍恢複軍銜制的當年以師長的身份被授予空軍大校軍銜。曹玉臣當了7年的空37師師長後，于1990年6月升任爲副軍級的空軍烏魯木齊指揮所副司令，在該崗位待了2年，也就是空軍烏魯木齊指揮所改編爲空9軍的前夕，成功晉升空軍少將銜，邁入了共和國將官行列。

隨著空軍烏魯木齊指揮所改編爲空9軍，曹玉臣只用了2年時間于1993年3月就從副軍級的空軍烏魯木齊指揮所副司令晉升爲重組後的空9軍首任軍長，與從空軍烏魯木齊指揮所政治部主任晉升而來的空9軍首任政委鄧昌友搭檔，鄧昌友後來升上將銜。從此，曹玉臣少將基本就固定在了正軍級的崗位上，再也沒有晉升過，長達12年。

南疆邊陲指的是西南地區的雲南。曹玉臣調到新疆後，短短一年時間就晉升爲正師級軍官，于1983年3月從空37師副師長升任爲空37師師長，沒想到他剛坐到師長的位置，就迎來了人生第一個挑戰，那便是奔赴邊境作戰。在我國對越自衛反擊戰結束後，又進行了長時間的邊境輪戰，除了各大軍區的陸軍部隊輪戰之外，空軍部隊也參與了輪戰，時年40歲的空軍航空兵37師師長曹玉臣指揮參戰部隊于1984年10月1日進入雲南，進行爲期半年的輪戰，直到1985年3月1日才回防，有力打擊了越軍。

蘇浙沿海指的是東南地區的蘇滬浙閩。1998年8月，曹玉臣少將離開了任職了3年的蘭州軍區空軍副司令員崗位，平調轉任南京軍區空軍副司令員，先後給南京軍區空軍司令員盧登華中將、馬曉天中將當副手，馬曉天後來成爲副國級的軍委委員兼空軍司令。在南京軍區空軍任職期間，需要管控江蘇、浙江、上海、福建、江西等東南地區的空域安全。

南京軍區空軍副司令員也是曹玉臣少將軍旅生涯最後一個軍職，最終沒能晉升到副大軍區級中將，于2005年達到正軍級少將的最高服役年限而退休。

三湘大地指的是華中地區的湖南。空軍第2訓練基地複雜氣象訓練大隊成立的2個月後，曹玉臣隨部隊于1967年10月從吉林省東豐機場的駐地換防至湖南耒陽機場，在湖南耒陽機場待了2年時間，才又移防到黑龍江省齊齊哈爾三家子機場的。

總之，曹玉臣將軍在擔任空9軍軍長、空軍航空兵37師師長、空軍航空兵39師117團團長期間，所屬部隊從未發生任何等級事故，有力保證了飛行安全，也提高了部隊戰鬥力，真可謂是從殲擊機飛行員，一直飛到飛行將軍。

曹玉臣將軍安全飛行了四十多年，以立下2次二等功、4次三等功的成績，告別了軍旅生活，也算是功成圓滿。

在此，向曹玉臣將軍致敬！