1957年，周總理訪問朝鮮時，來到了志願軍司令部看望全體官兵。期間，他有感于志願軍艱苦作戰的精神，向志願軍京劇團提出了一個建議，“創作一部向祖國和人民獻禮的作品。”

京劇團在接到任務後，立即投入到了創作中，爲了解前線真實的戰鬥情況，他們特意向志願軍偵察排副排長楊育才所在的部隊了解情況，由此創作出了《奇襲白虎團》的劇本。

創作完成後，在朝鮮連演多場，好評如潮。

1963年秋，經過多次加工修改後的《奇襲白虎團》首次在國內演出，山東省委宣傳部再次對這部京劇進行了重點加工。

1964年6月，該劇團在京演出，周總理、朱德、賀龍等領導人出席觀看了演出，並給予高度評價。同年8月，毛主席在解放軍總政治主任肖華的陪同下，也觀看了《奇襲白虎團》這一劇目。

這部劇給毛主席留下了深刻的印象，並評價其“聲情並茂”。

當毛主席得知《奇襲白虎團》是根據志願軍真實經曆創作而成時，他指著台上的主角嚴偉才，問肖華說：“那這個人的原型現在還在不在呢？他是什麽職務？”

肖華也不知道，他只能如實回答說：“主席，我也不太清楚。”

毛主席點了點頭，沒有再多問。但事後，肖華連夜給濟南軍區的司令員楊得志打去了電話，向他詢問此人的情況。

原來，這位主角的原型就是楊育才。此時，時任師偵察連副連長的楊育才正隨203師駐紮在江蘇徐州，率領戰士們苦練武裝泅渡。

相比于副連長這個有些低的職務，楊育才在戰場上的事迹卻精彩得多。

1953年6月8日，朝鮮戰場上的交戰雙方達成關于遣返戰俘的協議，向和平邁出了重要一步。在這一背景下，南朝鮮的李承晚集團爲了破壞和談，擅自扣押戰俘。

爲此，中國人民志願軍在與朝鮮人民軍商議後，決定發起金城戰役，展開反擊。

楊育才所在部隊是這次戰役的攻堅團，而守敵正是南朝鮮號稱王牌軍的“白虎團”。

“白虎團”武器裝備先進，還有空軍支援，如果正面交戰，對我軍十分不利。因此，第203師首長研究後決定，派一個偵察班化裝襲擊，直搗敵人心髒，襲擊白虎團指揮部，以配合我軍主力部隊發起總攻。

而楊育才正是偵察班的班長，爲了完成任務，他率領全班12名戰士喬裝打扮，冒著被敵人炮火密集轟炸的危險，巧妙插向“白虎團”指揮中樞。在敵人完全沒有准備的情況下，立即行動，僅用十幾分鍾便結束戰鬥，繳獲了“白虎團”的虎頭旗，在我軍僅有一人輕傷的情況下，圓滿完成了這次任務。

戰鬥結束後，楊育才被授予了“一級戰鬥英雄”的稱號。

1969年，楊育才升任203師副師長。雖然已有名譽地位，但楊育才對自己兒女要求十分嚴格，更不允許家中有人借助自己的名號謀取私利。

1999年5月26日，楊育才在北京病逝，享年74歲。他不怕犧牲的革命精神值得我們學習與傳承。