日本足球是90年代超越中國的。

從80年代初中國男足重返世界足壇開始，韓國隊就一直壓制國足，因此才有“恐韓症”一說。而國足對日本隊在80年代還保持一定的優勢，但差距並不大。兩國足球的分野出現在90年代初。

真正開始引起國人關注的是93年世界杯亞洲區預選賽十強賽階段，日本隊引入了首位歸化球員拉莫斯，這給國人帶來了很大的心理震撼！巴西歸化拉莫斯的加入，極大的提升了日本隊中場實力，世預賽中，日本足球展現出了超強的韌性和戰鬥力。在最後一場對陣伊拉克比賽中，在一只腳已經踏進世界杯的情況下，被伊拉克補時階段追平，無緣94年世界杯，這也成就了日本足球曆史上著名的黑色“30秒”。但是，此時的日本足球已在亞洲崛起，全面的超越了中國隊。

日本足球百年計劃 一個從基層足球到職業聯賽再到國家隊的金字塔型的長期計劃. 靠著80, 90年代的青少年足球的熱潮, 建立起一套足球人才梯隊, 目前基層足球的參與人數, 已經可以和棒球這個日本第一運動抗衡. 日本足球計劃的目標除了成績之外, 最重要的一個目標是足球人口, 50年足球規劃, 達到1000萬足球人口才是真正的計劃核心.

日本足球之所以如此強大，是因爲其在發展曆程中不斷吸收借鑒外國足球的先進經驗和技術，同時也注重本土球員和教練的培養；其嚴格的訓練和管理制度也保證了球員的訓練和比賽質量；最後，日本足球注重團隊合作和默契，這也是其在國際比賽中經常能夠戰勝實力更強的對手的原因之一。