複盤中國近代史，緬北問題都是很多中國人心裏深深的痛，但我們曾有一個機會徹底控制住緬北地區，可惜清政府在地緣政治上的無知和愚蠢，最終白白丟失了這次絕佳的機會。

1820年-1885年，爲爭奪孟加拉灣和恒河河谷的控制權，緬甸與大英帝國發生了三次英緬戰爭，最終英帝國慘勝，將緬甸吞並，納入英屬印度的統治範圍。雖然對緬甸的戰爭取得了決定性的勝利，但英國在歐亞大陸上擴張過度，無力繼續深入遠東腹地擴張，此時的遠東的地緣格局正在發生對英國越來越不利的情況。

三次英緬戰爭滅亡緬甸

隨著第二次工業革命的興起，法、美、俄等列強發展迅速，會師遠東。法國拿下中南半島三國，對英屬印度虎視眈眈，沙俄修建鐵路對遠東施加越來越強的影響力，美國黑船事件撞開了日本的國門。英國在遠東的統治越發力不從心。

于是英國看中了中國，英國的計劃是：

在中南半島，扶持中國阻止法國繼續向暹羅、緬甸擴張；

在中南半島以外，更要扶持中國，在北方抵禦沙俄南下獲取不凍港，向東抵消美國在遠東的影響力。

英國在滅掉緬甸之後，決定以伊洛瓦底江的上遊河段爲雙方的公共之江；在南段，英國同意怒江以東（包括今天歸屬泰國的撣邦高原）歸中國。

英國人表示：“或留爲屬國，或收爲屬地，悉聽中國之便。”

英國人在前線對英軍下達命令，“如果中國主動出兵占領八莫，則英國默認中國的行動。”

作爲交換，英國希望中國幫助英國對抗法國、俄國和美國。

可惜清朝毫無地緣戰略意識，在1886年《清英緬甸條約》上反複糾纏緬甸朝貢權的保存、小國獨立地位等細枝末節的東西，對英國抛出的橄榄枝表示：暫時擱置、日後再議。

而在此時，暹羅看到了機會，暹羅面對英、法兩強在其東西兩線步步緊逼的態勢，果斷決定向英國靠攏，向英國表示願意協助對抗法國擴張，同時又拿法國來平衡英國的影響力，同時和英法兩強做朋友。面對英國留給中國的保留地暹羅則持續滲透擴張，至1891年暹羅已經從清邁一直向北擴張到達念山脈了（既綠圈的撣邦高原）。

圖中紅圈爲英國1885年割讓中國的地區，綠圈爲暹羅滲透的地區

1895年甲午戰敗，英國發現中國已經沒有利用價值，轉而扶持日本疏遠中國。

隨著中國的衰落，英國決定不再將1885年答應中國的緬北地區讓給中國，反而步步緊逼，逼迫清政府將原屬于中國的昔馬、北丹尼、科幹等地交給英國，並將南坎猛卯三角地永租給英國，中國痛失4000平方公裏的土地。此後四十余年英國不斷向中國緬北、藏南地區蠶食推進。

中日戰爭爆發以後，英國利用中國在抗日戰爭中丟失沿海地區的被動形勢，以修建滇緬鐵路爲誘餌，逼迫蔣介石政權讓步，形成屈辱的1941年邊界線，再次痛失薩爾溫江以東大片土地。而英國在二戰中被日本擊敗，被迫退出緬甸，滇緬鐵路擱置，至今沒有恢複，空留一個恥辱的1941年線。

1941年邊界線

相比之下，暹羅（泰國）利用英法矛盾，先是在拿下了本留給中國的撣邦高原，又能在二戰中利用美蘇矛盾，逃脫戰敗國的處罰，再後來借著中美和解，實現與中國經濟的深刻綁定，通過靈活的外交逐漸在東盟中成爲舉足輕重的國家。

中國因爲近代缺乏地緣戰略眼光，屢屢錯失良機，導致今天緬北幾乎全部丟失。今天果敢、佤邦、克欽等民族武裝活動的地盤均是當年屬于中國的，緬甸政府的無能和腐敗導致這片故土戰火不斷，生靈塗炭。