在戰國七雄中，韓國是一個特別尴尬的存在。

第一，排名尴尬：戰國七雄韓國排名第七，強國之中它最弱，弱國之中它最強。

第二，位置尴尬：韓國夾在秦，楚，魏，趙之間，四戰之地，且無險關可守，無論秦國東出，楚國北上，還是魏趙發展，首當其沖的都是韓國。

第三，國家尴尬：申不害變法，強調以術治國，使得韓國朝堂之上總是彌漫著一股權謀的味道，對內君臣相疑，對外陰謀狡詐，不成大器。

韓氏祖先與周王室同姓，創始人名叫姬萬，有人說是周朝古韓國（周武王之子的封國）的後代，也有人說是晉國曲沃桓叔的庶子。

當年曲沃武公與晉國嫡裔爭奪國家統治權時，姬萬作爲武公的心腹，親手俘獲並殺死晉哀公，立下大功。武公承繼晉國後，將韓原（即今陝西省韓城市）封給姬萬，自此姬萬以韓爲氏，稱爲韓萬，谥號韓武子。

此後，韓氏一直受到晉君的重用，直到晉文公重耳繼位，因爲韓氏支持惠公一脈，受到文公壓制，此時的韓氏宗主韓厥淪落到趙氏爲家臣。

韓厥才華橫溢，受到趙盾的重用，屢立戰功，很快就被提拔爲十二卿之一，重新進入晉國的權力核心。

公元前597年，晉國司寇屠岸賈受晉景公指示，追查晉靈公被殺一案，大開殺戒，屠戮趙氏滿門。

韓厥無奈，只能選擇隱忍，並偷偷地救下趙氏孤兒。

十五年後，晉景公生病，占蔔說有功臣後代蒙冤。韓厥趁機勸說景公恢複趙氏的爵位和封地，並帶兵殺死屠岸賈。

公元前455年，韓、趙、魏三家聯合攻滅智伯，瓜分了智氏的封地。從此以後，韓國的封地甚至比一般的諸侯國還要大，晉國也開啓了三卿主政的局面。

公元前403年，周威烈王封韓趙魏三家爲諸侯，韓國正式立國。

公元前375年，韓趙魏三家瓜分了晉國僅有的一點點土地，廢晉靜公爲平民，徹底滅亡了晉國。

鄭國在春秋前期曾經多次幫助周王室，也充分利用王室宗親的身份侵淩周圍小國，是春秋時期第一個強大起來的諸侯，稱雄一時，其時“天下諸侯，莫非鄭黨”。但到了春秋末期，鄭國在晉、楚雙雄的兩面夾擊之下，損兵失地，國勢日漸衰落。

據《戰國策·韓策》記載，韓、趙、魏三家瓜分智氏的封地時，韓康子特意挑選了荒僻的成臯之地，就是因爲成臯毗鄰鄭國。韓國滅鄭國的野心，早在消滅智氏時就已經存在。

在韓趙魏三家滅晉的同一年，韓哀侯舉兵攻入鄭國都城新鄭，滅掉鄭國，充分展示出一個新興國家的勃勃生機。

在普遍印象中，韓國實力要弱于趙國和魏國，爲何卻能搶先滅掉鄭國這樣一個並不算小的諸侯國？

這主要歸功于韓國境內的宜陽鐵山。

春秋時期，冶鐵技術剛開始發展，鐵制兵器逐漸代替青銅兵器，成爲戰場上的主力裝備。

據史料記載，韓國打造的箭弩射程可達800米，一箭能夠射穿胸甲，遠超當時的武力巅峰秦國，甚至能夠與後世宋朝的“神臂弩”相媲美。

蘇秦曾說：“天下之強弓、勁弩、利劍皆從韓出。”所以韓國也被稱爲“勁韓”。

申不害原本是鄭國人，韓滅鄭時，他剛滿10歲，還是個孩子。

申不害學習的是黃老之道，卻主張以法治國。但他的“法”與商鞅不同，強調的是“術”法。

所謂“術”，指的是馭人之術，也就是國君監督、考核、任用臣屬的方法。

他主張中央集權，積極整頓吏治，通過制定官吏的考察之法，根據個人能力任免官員，【見功而與賞，因能而授官】，清理掉大批無能的貴族官員，大大提升了國家政權的行政效率。

另一方面，申不害認爲君主要暗中用“術”，以便保持君主的絕對權威，將整個國家置于自己的掌控之下。

申不害還充分利用宜陽豐富的鐵礦資源打造兵器，並爲韓國訓練出一支精兵，大大提高了韓國的國際地位。

但申不害的“術”治太依賴于當政者的個人能力，使得國家興亡完全依賴于君主一人。正如韓非所說，申不害過分強調“術”而忽視了“法”，如果君主英明，則朝政穩定，國泰民安，如果君主昏庸，則會導致君臣猜忌，引發內亂。

《戰國策》中記載的一個小故事就充分說明了這個問題。有一次，申不害私下向韓昭侯爲自己的堂兄討官，韓昭侯不同意，申不害面露怨色。

韓昭侯說：“你教我按功勞安排官職，卻又爲自己沒有功業的堂兄求官，那麽我是該答應你的請求而抛棄你的學說，還是該推行你的學說而拒絕你的請求呢？”

申不害羞愧難當，慌忙請罪。

最終，申不害相韓15年，【內修政教，外應諸侯】，使韓國政局穩定，國富兵強，史稱“終申子之身，國治兵強，無侵韓者。”

韓國西臨秦國、南接楚國，東部和北部被魏國包圍，三個均是好戰的虎狼之國。在申不害之後，韓國迅速衰落，屢遭侵淩。

公元前343年，魏國在桂陵之戰失敗後，經過10年的休養生息，實力逐漸恢複，又開始向外侵略，出兵攻打韓國。韓國竭力抵抗，並派人向齊國求援。

齊國表面答應韓國，卻遲遲不派兵，靜觀韓魏拼鬥。

韓國得到齊國的許諾後，傾盡全國之力與魏相抗，卻五戰五敗。

齊國見時機已到，派田忌和孫膑率兵圍魏救韓，在馬陵之戰中大敗魏軍。

此戰之後，韓國雖免受了滅國之災，國力卻是進一步受到削弱，只能依附于周圍強國，苟延殘喘了。

公元前265年，秦國大舉進攻上黨地區。上黨四周群山環繞、地勢險要，是韓國的大糧倉。

韓國無力守衛上黨，又不願拱手相讓，于是轉手將上黨奉送于趙國，引發秦趙長平之戰。

公元前246年，韓國派水工鄭國入秦，開鑿鄭國渠，以此消耗秦國的人力物力，從而延緩秦兵東出的時間。

經過10年的時間，鄭國渠開通，它西引泾水東注洛水，長達300余裏，用含泥沙量較大的泾水改良渭北平原的鹽堿地，造就了八百裏秦川的關中糧倉。

公元前230年，也就是鄭國渠鑿通後數年，秦國派內史騰滅韓，設置爲颍川郡，韓國滅亡，成爲六國中第一個被滅的國家。

馬陵之戰，韓國本想借齊國之手削弱魏國實力，卻被齊國將計就計、漁翁得利，走上了“國生”巅峰。

上黨之戰，韓國將上黨之地送給趙國，是爲了將秦禍北引，借趙國之力對抗秦國。計策很成功，經長平一戰，秦、趙二國兩敗俱傷，但上黨終究再也不是韓土。

鄭國渠之謀，就純粹是以小國之心度大國之腹了。韓國修不起鄭國渠這樣的工程，不代表秦國修不起，結果也是如此。

參考資料：《史記·韓世家》

作者簡介：

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