人身之軀，腰爲主宰，進退轉側，吞吐化泄，側身調膀，均由其協調。身法，即身軀之變化也。

形意拳拳理拳法中，身法要求看正似斜，看斜似正，不俯不仰，不偏不倚。一動全身，腹實含胸，腰活背圓，提肛斂臀，尾闾中正。

身法有十二法要，即縱橫、高低、進退、反側、吞吐、趨避。縱則放其勢，其勇如猛虎；橫則裹其力，開拓無阻攔；高則揚其身，九天摘星辰；低則俯其身，刁拿顯其能；進則乘其隙，出招不留情；退則領其氣，回轉伏斂身；反則顧其後，後面變前迎；側則要調膀，左右皆顧及；吞則身未退，胸腹向裏含；吐則身向擁；單雙手推擊；趨左也避右，避實擊虛隙。此身法十二法之要義也。拳譜雲：“上法以手爲妙，進法以足爲奇，而總以身法爲要”。

“機關在眼，變通在心（即腦），而把握其要者則在身。身進則四肢不令而行，身退則百骸莫不冥然而逝”，由此可見身法在演練和與人較技時的重要性。手有撥轉之能，兩手打遍全身，其爲攻防之本，故譜有“手如刀槍”之說。在形意拳的拳理拳法中，就手而論，有單手、雙手、出手、拎手、起手、截手、顧手，此爲“手之七法”。

何謂單手：“起前手如鹞子入林束身束翅而起推後手如燕子取水望上一翻藏身而落此單手之法也”。何謂雙手譜曰：“兩手交互並起並落起如舉鼎落如分磚此雙手之法也”。。“當胸直出者謂之出手筋梢發起而未落者謂之拎手筋梢發有起有落屈而非屈直而非直者謂之起手順起順落參以拎搓者謂之截手筋梢不發起而未落者謂之顧手。此手之七法不可不知無論平時演練還是與人交手要求肩垂肘墜腕塌手靈。

手發起攻擊時，目標直指對手的陰部，拳從心出，起勢如猛虎撲食，落勢如鷹抓獵物。肩部、肘部、手部的動作連貫，力量傳遞到筋梢，如同鋼鈎一般銳利。